Clasificación de bienes

Economía I

Felipe Tappata

13 de abril de 2026

Demanda

Como mencionamos anteriormente, la curva de demanda de un bien es la relación entre el precio del bien y la cantidad demandada
Graficamos en el plano \((X, p_X)\) o \((Y, p_Y)\).

Definición (Curva de demanda)

La curva de demanda del bien \(X\) es la función \(x^*(p_X; p_Y, m)\) que relaciona el precio del bien \(X\) con la cantidad demandada del bien \(X\) al mantener constante el precio del bien \(Y\) y el ingreso del consumidor.

Gráfico: Curva de demanda

Curva de demanda

Ley de la demanda

Cómo esperaríamos que sea la pendiente de la curva de demanda?

Definición (Ley de la demanda)

Decimos que la demanda del bien \(X\), \(x^*(p_X; p_Y, m)\) satisface la ley de la demanda si su pendiente es negativa, es decir, si para todo \(p_X' > p_X\) se cumple que \[ x^*(p_X'; p_Y, m) < x^*(p_X; p_Y, m). \]

Bienes ordinarios

Esperaríamos que se cumpla la ley de la demanda, en general.
Por este motivo llamamos “ordinarios” a los bienes que para un consumidor cumplen la ley de la demanda.

Definición (Bien ordinario)

Un bien \(X\) es un bien ordinario para un consumidor si su demanda \(x^*(p_X; p_Y, m)\) satisface la ley de la demanda.

Bienes Giffen

En teoría, pueden existir demandas que no cumplan la ley de la demanda.
A tales bienes los llamamos “Giffen”, por Sir Robert Giffen, quien observó la aparente paradoja en los hábitos de consumo de los pobres en la época victoriana.

Definición (Bien Giffen)

Un bien \(X\) es un bien Giffen para un consumidor si su demanda \(x^*(p_X; p_Y, m)\) no satisface la ley de la demanda.

Comentarios sobre bienes Giffen

Si bien es matemáticamente posible definir las preferencias de manera de que un bien sea Giffen, hay evidencia limitada del fenómeno.
No hay que confundir Giffen con bienes Veblen, que son bienes de lujo para los cuales mayores precios aumentan el prestigio del bien y por lo tanto su demanda.¹

Clasificación de bienes

Tenemos nuestra primera forma (hay otra más) de clasificar bienes: según la relación entre su demanda y su precio.

Bienes ordinarios: cuanto más caro, menos se demanda.
Bienes Giffen: cuanto más caro, más se demanda.

Curva de Engel

La curva de Engel es la relación entre el ingreso del consumidor y la cantidad demandada de un bien.

Definición (Curva de Engel)

La curva de Engel del bien \(X\) es la función \(x^*(m; p_X, p_Y)\) que relaciona el ingreso del consumidor con la cantidad demandada del bien \(X\) al mantener constantes los precios de los bienes \(p_X\) y \(p_Y\).

Gráfico: Curva de Engel

Curva de Engel

Gráfico: más curvas de Engel

Bienes normales

Para algunos bienes, la curva de Engel tiene pendiente positiva: a medida que aumenta el ingreso, también aumenta la cantidad demandada.
A estos bienes los llamamos “normales”.

Definición (Bien normal)

Un bien \(X\) es un bien normal para un consumidor cuando su curva de Engel \(x^*(m; p_X, p_Y)\) tiene pendiente positiva.

Bienes inferiores

Para otros bienes, la curva de Engel tiene pendiente negativa: a medida que aumenta el ingreso, disminuye la cantidad demandada.
A estos bienes los llamamos “inferiores”

Definición (Bien inferior)

Un bien \(X\) es un bien inferior para un consumidor cuando su curva de Engel \(x^*(m; p_X, p_Y)\) tiene pendiente negativa.

Clasificación de bienes

Tenemos otra forma de clasificar bienes: según la relación entre su demanda y su ingreso.

Bienes normales: cuanto más ingreso, más se demanda.
Bienes inferiores: cuanto más ingreso, menos se demanda.

Algunas notas

Un bien no puede ser inferior para todo nivel de ingreso. ¿Por qué?
Un bien Giffen necesariamente es inferior (lo veremos en la clase sobre efectos sustitución e ingreso).
Las “clasificaciones de bienes” que hacemos no son características de los bienes en sí, sino de las preferencias de un consumidor particular sobre ellos.

Sustitutos y complementarios

Qué pasa si miramos \[ x^*({\color{#FF3E00}p_Y}; p_X, m) \text{ o } y^*({\color{#FF3E00}p_X}; p_Y, m)? \] Es decir, si consideramos como se comportan las cantidades óptimas en función del precio del otro bien.

Bienes sustitutos

Si al aumentar el precio de un bien, la cantidad demandada del otro bien aumenta, decimos que los bienes son sustitutos.

Definición (Bienes sustitutos)

El bien \(X\) es sustituto del bien \(Y\) si \(x^*(p_Y; p_X, m)\) tiene pendiente positiva. Es decir, si la demanda de \(X\) es creciente en el precio de \(Y\).

Bienes complementarios

Si al aumentar el precio de un bien, la cantidad demandada del otro bien disminuye, decimos que los bienes son complementarios.

Definición (Bienes complementarios)

El bien \(X\) es complemento del bien \(Y\) si \(x^*(p_Y; p_X, m)\) tiene pendiente negativa. Es decir, si la demanda de \(X\) es decreciente en el precio de \(Y\).

Clasificación de bienes

Tenemos una tercera forma de clasificar bienes: según la relación entre la demanda de un bien y el precio del otro.

Bienes sustitutos: cuanto más caro el otro bien, más se demanda.
Bienes complementarios: cuanto más caro el otro bien, menos se demanda.